La decimoctava depresión tropical ha cobrado súbita fuerza y sus vientos podrían transformarse en Rita, el noveno huracán de la temporada
El Centro Nacional de Huracanes de EEUU (CNH) advirtió ayer a las autoridades de Florida y del archipiélago de Bahamas de que se preparen ante la posibilidad de que se acerque un nuevo huracán de la activa temporada atlántica.
La decimoctava depresión tropical, formada en las últimas horas al norte de la isla de La Española y al sureste de Bahamas, ha cobrado súbita fuerza y sus vientos, que a las 15.00 horas GMT de ayer ya alcanzaban los 55 kilómetros por hora, podrían transformarse en la tormenta tropical Rita y en la madrugada del martes en el noveno huracán de la temporada.
El CNH, con sede en Miami, emitió una «vigilancia» (paso antes de 36 horas) de huracán para el noroeste de Bahamas y todos los Cayos de Florida, en el extremo sur de la península floridana, advirtiendo a las autoridades de ese estado estadounidense y a las de la parte central y occidental de Cuba para que se preparen ante el paso del ciclón.
Mantienen también un «aviso» (paso antes de 24 horas) de tormenta tropical para las islas de Turcos y Caicos y el centro y sureste de Bahamas.
La depresión se mueve en dirección oeste a 19 kilómetros por hora y se espera que mantenga esta trayectoria en las próximas 24 horas, lo que le llevaría a primeras horas del martes a las aguas del golfo de México, pasando por el estrecho de Florida, según las proyecciones por ordenador del CNH.
El CNH también anunció ayer que en las últimas horas se ha formado en aguas cálidas del Atlántico la decimosexta tormenta tropical de la temporada, Philippe.
Philippe estaba situada a las 15.00 GMT a 585 kilómetros al este-sureste de las islas de Sotavento, en las Antillas menores, y se mueve lentamente en dirección noroeste con vientos de 85 kilómetros por hora.
El CNH no descarta en sus pronósticos que pueda convertirse en el octavo huracán de la temporada antes de 24 horas, aunque las proyecciones de los meteorólogos son que tome una trayectoria oceánica, sin afectar a territorios e islas en los próximos días.
Mientras tanto, la tormenta tropical Ophelia, que nació hace casi dos semanas al norte de las islas Bahamas, frente a Florida, y amenazó como huracán durante varios días la costa este de EEUU, se debilita en aguas del Atlántico norte frente a las costas de Nueva Escocia y Terranova, en Canadá.
16 tormentas tropicales
Cuando Ophelia era un huracán dejó una estela de daños en las costas de Carolina del Norte (EEUU), que podrían totalizar 800 millones de dólares.
Durante la activa temporada ciclónica del Atlántico norte, que comenzó el 1 de junio y terminará el 30 de noviembre, se han formado 16 tormentas tropicales y siete huracanes: Dennis, Emily, Irene, Katrina, María, Nate y Ophelia.
Dennis y Emily alcanzaron la categoría cuatro de la escala Saffir-Simpson y Katrina la categoría cinco, la máxima. Katrina azotó el pasado 29 de agosto los estados de Luisiana, Misisipi y Alabama, y cuatro días antes Florida.
Las autoridades de EEUU continúan contabilizando los muertos dejados por Katrina, que superan ya los 800, y los daños económicos, que se esperan se acerquen a los 200.000 millones de dólares.