Internet móvil desde el celular

La convergencia de telefonía móvil e Internet se propaga a escala mundial con un nivel de penetración que parece no tener barreras. En América latina, 72 millones de personas usan Internet y hay 172 millones de celulares, según indica un reciente análisis de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). En esas condiciones, la fusión de ambas tecnologías tiene todo a favor.

En nuestro país, los principales proveedores â??Personal, CTI y Movistarâ?? ponen a disposición de sus usuarios equipos con capacidad de conexión a Internet y tarifas basadas en el tráfico de datos y no en el tiempo de navegación (como ocurre con las empresas que brindan conectividad doméstica), que permiten el acceso a portales específicos, intranets corporativas, uso simultáneo de transmisión de voz y datos, y sincronizaciones con computadoras de bolsillo (PDA) o portátiles, entre otras cosas.

â??Mayo de 2005 presentó un incremento del 370 por ciento con respecto a enero de este mismo año en lo que hace a transmisión de datos. Lo que obviamente no incluye ni SMS (mensajes de texto) ni MMS (mensajes multimedia)â?, asegura Gustavo Arraigada, responsable de relaciones Externas de Personal en Córdoba. Y los proveedores consultados coinciden en que el servicio â??crece día a díaâ? al ritmo de usuarios que buscan mayor practicidad y funcionalidad desde sus móviles.

Múltiples conexiones

Los teléfonos que ingresan a la Red utilizan diferentes tecnologías. Personal, Movistar y CTI se valen en la actualidad del GPRS (General Packet Radio Service), una nueva tecnología digital de telefonía, que consiste en una comunicación basada en paquetes de datos, que posibilita descargar contenidos de Internet (WAP) y navegación rápida.

La velocidad de conexión de GPRS en Personal es de 38 kps, y en Movistar depende del equipo. Funciona como un sistema continuo sin cable, asignando canales de transmisión cada vez que un usuario lo solicita ya sea para recibir o enviar información. Esto significa que el servicio está disponible todo el tiempo, y sólo se cobra el tráfico, a diferencia de una conexión dial up o telefónica (Ver ¿Cómo se mide el tráfico?).

La función más sencilla -que se lleva a cabo con el teléfono en la mano- es la navegación en portales WAP. Este es un estándar internacional que permite la transmisión de contenidos y servicios a través de dispositivos inalámbricos (como un teléfono celular, o PDA) y sus siglas significan Wireless Application Protocol (Protocolo de aplicaciones inalámbricas). A diferencia del lenguaje HTML (código utilizado para el diseño de las páginas Web) este protocolo utiliza un código que genera gráficos simples que el teléfono puede mostrar sin dificultad.

También está la alternativa de que el celular actúe como módem inalámbrico para la conexión de una notebook, una PDA (computadora de mano) u otra terminal sin necesidad de cableado, mediante un puerto USB, Bluetooth, infrarrojo, o una tarjeta PCMCIA.

Ahora bien, ¿cualquier teléfono puede hacerlo? Para navegar portales WAP deben poseer un navegador o â??mini browserâ?, y para usarlos como módem, las conexiones inalámbricas ya mencionadas, deben estar habilitadas.

El acceso web desde celulares también ha superado el escollo del proveedor, puesto que todas las empresas ofrecen hoy el servicio de Internet móvil.

El futuro de la telefonía

Los grandes portales como Hotmail, Yahoo o Terra han desarrollado sus versiones WAP y permiten utilizar el correo electrónico, chat y E-commerce. Desde las pequeñas pantallas de los teléfonos se puede acceder a noticias de último momento, resultados deportivos, resultados de la Bolsa, carteleras de cine, horarios de vuelos, pronóstico del tiempo y horóscopo, por mencionar algunos.

Este sistema de conexión a la Red hace que cualquier persona, inclusive si no tiene destrezas en el manejo de una computadora, pueda ingresar en el intercambio infinito de Internet.

Estos dispositivos pertenecen al concepto de â??segunda generaciónâ? de telefonía móvil que comprende los estándares GSM y CDMA, útiles para la transmisión de voz, datos y conexión a Internet. El GPRS ha sido considerado una tecnología â??2.5â? es decir, intermedia entre la segunda y tercera generación. Esta última se refiere a una optimización de la velocidad de conexión con aparatos y protocolos diseñados para la transmisión de datos de mayor complejidad como videos, teleconferencias, y multimedia.

La ecuación â??costo-beneficioâ? todavía plantea dudas a los usuarios, debido a la baja velocidad de conexión. Aunque cada vez son más los que se tientan a pulsar la tecla â??sendâ?.

¿Cómo se mide el tráfico de datos?

En los celulares con plataforma GPRS, de conexión continua, no importa el tiempo de navegación sino el volumen de datos transmitidos. A modo de ejemplo, el portal de Personal ofrece una estimación de la cantidad de datos transmitidos en operaciones básicas. Leer una noticia insume 10 kilobytes aproximadamente; revisar los resultados del fútbol siete kb, enviar un e-mail (10 palabras de cinco letras), cuatro. En caso de usarlo como módem para una notebook o PDA, se emplean de 40 a 70 kilobytes para acceder a una página Web, 10 para enviar un e-mail, y 30 si ese mensaje contiene un adjunto en Word (tres hojas).

A la hora de hacer un cálculo, por ejemplo, en Movistar â??el costo de conexión a través de GPRS es de un centavo por kilobyteâ?, explica Norma Barbieri, vocera de prensa. En el sitio Web de CTI, un cuadro tarifario habla de planes con precios diferenciados según transmisión de datos, o de voz y datos. Los hay desde 10 pesos hasta 99 pesos, con 1,5 o 180 megas incluidos. A esto se suma el costo de los bytes que se consumen en exceso (desde $ 0, 0025 por unidad).

También Personal ofrece planes diseñados para diferentes tipos de usuarios: â??La empresa tiene desarrollados dos grandes esquemas para el cobro del tráfico de datos: los clientes con factura pueden optar por utilizar el servicio contando con paquetes de datos incluidos en su abono o simplemente utilizar el servicio y luego pagar por su uso. Los clientes prepago hoy pueden utilizar el servicio y pagar por su usoâ?, indican desde la empresa.